Z národních kvalifikací, které se konaly ve 23 zemích po
celém světě, se do Alcatrazu dostalo 64 nejlepších. Díky
vítězství v Praze nechyběl ani český zástupce Lukáš Kraus. “
Já jsem se sem strašně těšil, tenhle turnaj si získal jméno, komu se
poštěstí zahrát si na Alcatrazu. Strašně bych se chtěl dostat mezi
nejlepších šestnáct,” říkal ještě před začátkem. To
ještě netušil, co se bude dít. I Rajon Rondo, hvězda NBA, který
turnaj zaštiťuje, kroutil nad kousky českého borce nevěřícně hlavou.
Kraus na začátek úplně převálcoval svého prvního soupeře,
který dokonce frustrací zakopnul míč do moře. Ve druhém kole pak vyřídil
zástupce z Německa a chystal se na boj o finálovou osmičku, do které ještě nikdy
žádný Evropan nepostoupil. Kraus chvíli s Američanem Wheelesem prohrával, nemohl se
chytit, ale nakonec tuhý boj rozhodnul ve svůj prospěch dvěma úspěšnými trojkami v
řadě!
Celý turnaj probíhal v obrovském ledovém vichru a
hráčům rychle ubývaly síly. “ V takových
podmínkách jsem ještě nehrál, tohle je fakt extrém se vším
všudy. Ale to se mi líbí,” ulevil si Kraus před čtvrtfinále. V
tu chvíli už měl plně na své straně publikum, které ho jako jediného hráče ze
zemí mimo USA, který v pavouku zbyl, bouřlivě hnalo dopředu. Další zkouškou byl
Američan Spiller, jeden z favoritů turnaje. Více než dvoumetrovou horu svalů si ale rodák z
Českých Budějovic dokonale přečetl a chytrou hrou, doprovázenou dobrou střelbou, úplně zdeptal.
Obrovská senzace byla na světě a i Rondo jen uznale kýval hlavou.
V euforii hrající Kraus pak v semifinále smetl dalšího
zástupce z domácích řad a mohl se připravit na finále proti obhájci titulu
Jonesovi, kterému se přezdívá “Baby Shaq”. Obrovské drama dostávalo
diváky do varu. Oba borci se nešetřili a chvílemi se na kurtu pěkně jiskřilo. Vedení se
přelévalo na obě strany, pár vteřin před koncem na tom byl ale lépe Jones. Krausova
poslední střela se pak jen svezla po obroučce a drobný faul při ní už rozhodčí neviděli.
Poměr bodů 13:12 tak Jonesovi přinesl 20.000 dolarů. Potlesk davů a otevřené uznání soupeřů ale
zaslouženě sklízel Kraus.
“Teď mě to strašně mrzí, chybělo fakt hodně málo a mohl jsem
vyhrát…to mě štve. Ale musím říct, že to byl neskutečný turnaj, ti hráči
tady jsou fakt špičkoví a já jsem skončil druhý. To je neuvěřitelný. Ani mě
nenapadá, co bych k tomu řekl. Bylo to strašně náročný i kvůli tomu počasí, jsem
úplně vyčerpanej. Ale ta radost mi baterky zase rychle dobije, mám obrovskou
radost.”
